Les fabricants et/ou importateurs d'aliments pour animaux de compagnie membres de la BEPEFA attachent une grande importance à la santé et au bien-être de l'animal. Ils investissent donc beaucoup d'énergie et de ressources notamment dans la recherche et le développement d’une nutrition plus adaptée aux besoins de votre animal de compagnie. Il est également à souligner que la présence d'un animal de compagnie peut avoir un impact très positif sur les gens et leur environnement. Les trois axes développés ci-dessous décrivent la vision qui animent les membres de la BEPEFA et le bien-fondé de la fabrication industrielle des aliments pour animaux de compagnie:
1. Le bien-être des animaux de compagnie
Afin de nourrir de manière adaptée l’animal de compagnie et de satisfaire à son bien-être, divers facteurs doivent être pris en considération: une santé optimale, un accès adéquat à de l’eau potable, un lieu de repos confortable, un niveau d’exercice adapté, l’instauration d’une relation équilibrée entre maître et animal, la prévention et la protection contre les maladies.
Les fabricants d’aliments jouent un rôle important au niveau de la santé animale. Chaque espèce, chaque race a des besoins spécifiques en nutriments comme les protéines, les lipides, les glucides, les vitamines et les minéraux. Les besoins de l'animal de compagnie pour certains nutriments sont différents des besoins de l'homme. Ils dépendent aussi du stade de vie de l'animal. Depuis de nombreuses années, les fabricants d’aliments associés aux centres de recherche universitaires ont amélioré la connaissance des besoins nutritionnels des animaux de compagnie afin d’aboutir au développement d’aliments complets et équilibrés adaptés à toutes les espèces. Il est scientifiquement prouvé que les aliments industriels pour animaux de compagnie présentent des bénéfices pour la santé animale. Une alimentation basée sur des restes de table peut aisément conduire à un excès de certains nutriments ou à des carences en d’autres nutriments. Cette situation peut être à l’origine de divers dysfonctionnements comme l’obésité, les troubles digestifs, les problèmes du squelette, etc. qui peuvent affecter la longévité de l'animal.
2. La qualité et la sécurité alimentaires du petfood
Tous les fabricants qui souhaitent vendre les aliments pour animaux sur le marché belge doivent répondre à de nombreuses exigences de qualité. Dès lors que ces exigences sont remplies, un suivi régulier est mis en place par un organisme de contrôle indépendant (OCI). En outre, les matières premières utilisées pour la fabrication sont elles aussi soumises à une réglementation exigeante en terme de qualité. La confiance dans le fournisseur n’exclut pas le contrôle. Les matières premières utilisées dans la production d'aliments pour animaux sont contrôlées sur base d’une liste de substances indésirables. Avant que l’aliment fini ne soit mis sur le marché, on s’assure également de sa conformité vis-à-vis de ses propriétés nutritionnelles et bactériologiques.
3. L’importance de l’animal de compagnie pour l’Homme
Il a été démontré à plusieurs reprises que les animaux ont un effet positif sur notre propre bien-être. Ils sont une source sûre d’affection et permettent une réduction du stress. Les chiens se montrent en toutes circonstances extrêmement fidèles et offrent donc la chaleur et l'affection qui contribuent à améliorer notre humeur et même à réduire les risques de dépression. Un animal de compagnie a également tendance à encourager l'exercice. Le jeu avec notre compagnon nous garantit un niveau d’exercice constant.
L’animal apporte également plusieurs points positifs dans le cadre de l’éducation des enfants. Prendre soin d'un animal de compagnie aide à faire prendre conscience à l’enfant de la notion de responsabilité dans la vie et l’aider à développer les relations sociales afin de établir plus de complicité tant avec les autres enfants qu’il fréquente qu’avec les parents ou les enseignants.
Les bénéfices liés à la possession d’un animal de compagnie sont également nombreux pour les personnes âgées. L'animal leur offre une présence et constitue un lien vers le monde extérieur. Dans le cas de personnes âgées isolées, l'animal aide à rompre la monotonie et le sentiment de solitude vis-à-vis de leur environnement extérieur et dans leur propre existence. L'animal favorise la rencontre et les relations sociales, lors de simples visites chez le vétérinaire ou lors des promenades quotidiennes de l’animal. Les gens qui sortent accompagnés d’un chien font généralement plus de rencontres et ont plus d’interactivité avec les personnes qu’ils rencontrent, autant d’opportunités de favoriser le lien social!
