La santé et le bien-être des animaux de compagnie est d’une importance cruciale pour les fabricants d'aliments pour animaux de compagnie. Cela se reflète entre autres dans le développement de documents d'autorégulation au niveau européen. Bien que la production d'aliments pour animaux de compagnie soit déjà sous le couvert de nombreuses directives et soit strictement réglementée par les autorités publiques, les fabricants ont posé l’option d’une démarche plus poussée au niveau des exigences en matière de nutrition, de sécurité alimentaire et d’étiquetage. En collaboration avec les différentes fédérations nationales du secteur du petfood et sous la direction de la fédération européenne FEDIAF, diverses normes de référence ont été édictées. Ces normes garantissent que les fabricants placent leurs produits sur le marché avec plus d’informations utiles et claires que ce qui est déjà exigé par la loi pour les consommateurs.
Les exigences nutritionnelles
Les exigences nutritionnelles sont des normes définies permettant de garantir un apport adapté des divers nutriments dans les aliments pour chiens et chats.
En d'autres termes, des recommandations sont faites en fonction des niveaux de nutriments qui peuvent être présents dans l’alimentation. Le secteur tient compte de ces normes durant le processus de développement des formulations. Les normes sont fondées sur les dernières études scientifiques et sont mises à jour en fonction du développement toujours plus approfondi des connaissances dans le domaine. La Commission européenne a approuvé les normes nutritionnelles pour les chiens et les chats.
Les besoins nutritionnels des chiens et des chats sont différents de ceux observés chez l’homme. Dans le cas où une alimentation identique à la nôtre serait fournie aux animaux domestiques, il s’ensuivrait rapidement un déséquilibre nutritionnel avec des effets néfastes sur la santé et un impact sur la durée de vie (celle-ci pouvant s’en trouver raccourcie). Une alimentation équilibrée est formulée avec des quantités calculées et adaptées dans les ingrédients (viande, céréales, légumes). De cette façon, les niveaux de base des acides aminés, des glucides, des protéines, des minéraux, des oligo-éléments et de vitamines sont garantis. La nourriture sèche ou humide qui est produite de manière industrielle contient tous les nutriments dont l’animal en bonne santé a besoin.
Les exigences nutritionnelles et les recommandations y afférents sont disponibles sur le site de la FEDIAF http://www.fediaf.org/self-regulation/nutrition/
Sécurité alimentaire
La directive européenne 183/2005/EG relative à l'hygiène alimentaire établit les principes de base pour la production de tous les aliments, y compris les aliments pour animaux de compagnie. Un certain nombre de secteurs intervenant dans la chaîne alimentaire ont été invités par l'Europe à élaborer des lignes directrices volontaires pour les bonnes pratiques ayant trait à l'hygiène alimentaire. En 2007, le guide FEDIAF a été approuvé par l'Europe et les 27 États membres. En 2010, des mises à jour ont été réalisées. Le guide décrit les bonnes pratiques concernant la production, le stockage et la distribution des aliments pour animaux.
Le guide FEDIAF des bonnes pratiques en terme de production des aliments est disponible sur le site de la FEDIAF : http://www.fediaf.org/self-regulation/safety/
Etiquetage
La directive européenne 767/2009/CE concernant la commercialisation et l'utilisation des aliments a remplacé la législation en vigueur sur l'étiquetage et la présentation des aliments composés pour animaux et des aliments pour animaux de compagnie. De la même manière que dans le cas de l’hygiène alimentaire, la présente directive prévoit l'autorégulation. Plusieurs secteurs ont été invités à expliquer la législation et la clarifier dans un document. Le guide FEDIAF de bonnes pratiques pour l'étiquetage des aliments pour animaux de compagnie a été le premier guide du genre approuvé par l'Europe en 2011.
Le guide fournit des informations sur la meilleure manière de communiquer au consommateur les informations sur le contenu des aliments pour animaux. Les consommateurs reçoivent ces informations par divers biais et canaux : à la fois sur l'emballage et dans des brochures, mais aussi sur les sites Web, etc. La réglementation concerne l’ensemble des canaux de communication utilisés. Le guide FEDIAF propose une harmonisation des pratiques pour l’ensemble des sociétés de fabrication/importation et ce dans la zone Europe.
Le guide FEDIAF des bonnes pratiques en termes d’étiquetage est disponible sur le site de la FEDIAF : http://www.fediaf.org/self-regulation/labelling/